심사숙고

심사숙고는 특정한 인물의 고사에서 나온 말이 아니라, 깊을 심, 생각 사, 익을 숙, 생각할 고 네 글자가 뜻 그대로 이어져 굳어진 성어입니다. 중국 고전에서는 같은 뜻의 '심사숙려'라는 표현이 먼저 쓰였고, 우리나라와 일본에서는 '심사숙고'라는 형태가 널리 자리를 잡았습니다.

'숙'은 본래 곡식이나 과일이 잘 익었다는 뜻의 글자입니다. 생각을 익힌다는 것은 떠오른 생각을 그대로 내놓지 않고 시간을 들여 여러 번 뒤집어 보며 무르익게 한다는 의미입니다. 설익은 과일이 배탈을 부르듯 익지 않은 판단도 일을 그르친다는 경험이 이 글자에 담겨 있습니다.

오늘날 이 말은 판결이나 정책 결정, 진로 선택처럼 되돌리기 어려운 일 앞에서 가장 자주 불려 나옵니다. 심사숙고는 무조건 느리게 하라는 말이 아니라, 결정의 무게에 걸맞은 시간을 생각에 쓰라는 말로 이어지고 있습니다.