결자해지

결자해지는 조선 후기의 문인 홍만종이 엮은 『순오지』에 실린 말입니다. 『순오지』는 당시 민간에 떠돌던 속담과 격언을 한문으로 옮겨 풀이한 책으로, '맺은 자가 그것을 풀어야 하니, 일을 시작한 사람이 마땅히 그 끝을 맡아야 한다'는 대목이 여기에 나옵니다.

매듭은 묶은 사람이 가장 잘 압니다. 어디를 어떻게 죄었는지 아는 사람이 풀어야 실이 끊어지지 않습니다. 이 단순한 경험이 사람 사이의 일로 옮겨 가면서, 원인을 만든 사람이 결과까지 감당해야 한다는 책임의 원칙이 되었습니다.

이 말은 남을 탓하기 전에 자기가 벌인 일부터 돌아보라는 뜻으로 굳어졌습니다. 다툼을 일으킨 쪽이 먼저 화해를 청하고, 제도를 만든 쪽이 그 부작용을 손보는 것이 결자해지의 자세입니다.