고장난명

고장난명은 전국시대 사상가 한비의 글에서 비롯되었습니다. 『한비자』 「공명」 편에는 한 손으로 아무리 빨리 쳐도 소리가 나지 않는다는 구절이 있습니다. 한비는 이 비유로 임금이 아무리 뛰어나도 신하가 호응하지 않으면 공을 이룰 수 없다는 점을 설명했습니다.

손뼉은 두 손이 마주쳐야 울립니다. 한 손이 아무리 애써도 다른 손이 없으면 소리가 나지 않습니다. 한비는 이 당연한 경험을 정치에 옮겨, 임금과 신하가 서로 맞아야 나라가 움직인다고 말했습니다. 후대에 이 구절이 '외로운 손바닥은 울기 어렵다'는 네 글자로 줄었습니다.

오늘날 이 말은 두 방향으로 쓰입니다. 하나는 혼자 힘으로는 일을 이루기 어렵다는 뜻이고, 다른 하나는 싸움은 한쪽만으로 일어나지 않는다는 뜻입니다. 어느 쪽이든 상대가 있어야 소리가 난다는 이치는 같습니다.