간담상조

간담상조는 당나라 문인 한유가 벗 유종원을 기리며 지은 「유자후묘지명」에서 비롯한 말입니다. 유종원이 멀리 유주 자사로 좌천되었을 때, 함께 벌을 받은 벗 유우석은 그보다 더 외진 파주로 가게 되었습니다.

유종원은 늙은 어머니를 모신 유우석이 그런 곳에서 살 수 없다며 자기가 대신 가겠다고 나섰습니다. 한유는 이 일을 적은 뒤, 세상 사람들은 평소 간과 폐를 꺼내 보일 듯 굴다가도 작은 이해가 걸리면 서로 모르는 사이처럼 등을 돌린다고 개탄했습니다.

몸속 깊은 곳의 장기를 서로 비춘다는 이 표현에서 간담상조라는 성어가 나왔습니다. 처음에는 겉으로만 친한 척하는 세태를 꼬집는 맥락이었지만, 오늘날에는 속마음을 다 터놓을 수 있는 참된 우정을 가리키는 말로 자리 잡았습니다.