혼정신성

『예기』는 유교의 예법을 정리한 책으로, 그 가운데 「곡례상」에는 자식이 부모를 모시는 구체적인 도리가 적혀 있습니다. 겨울에는 따뜻하게, 여름에는 서늘하게 해 드리라는 구절과 함께 하루의 시작과 끝을 부모 곁에서 살피라는 가르침이 전합니다.

「곡례상」은 자식의 도리로 저녁이면 부모의 이부자리를 보아 편히 잠들 수 있게 하고, 새벽이면 안부를 여쭈어 밤새 평안하셨는지 살피라고 적었습니다. 이는 특별한 날에만 행하는 예가 아니라 날마다 거듭해야 하는 일상의 도리로 제시되었습니다.

여기서 '어두울 때 자리를 정하고 새벽에 살핀다'는 구절이 그대로 줄어 '혼정신성'이라는 성어가 되었습니다. 거창한 효행이 아니라 아침저녁으로 부모의 안부를 챙기는 꾸준한 보살핌이 효의 근본이라는 뜻을 담고 있습니다.