五里霧中오리무중

오리무중

다섯 오·마을 리·안개 무·가운데 중

오 리에 걸친 안개 속. 일의 갈피를 잡을 수 없어 어찌할 바를 모름.

『후한서(後漢書)』 장해전

유래 이야기

후한 때 장해라는 학자가 있었습니다. 그는 학문이 깊어 제자가 백 명이 넘었고, 조정에서 여러 차례 벼슬을 내렸지만 모두 사양하고 산속에 은거했습니다. 그가 사는 곳에는 그를 따라온 사람들로 마을이 생길 정도였습니다.

장해는 도술에도 능해 오 리에 걸쳐 안개를 일으킬 수 있었다고 합니다. 같은 시대 배우라는 사람은 삼 리 안개를 일으킬 수 있었는데, 장해의 재주를 배우려고 찾아갔다가 장해가 안개 속에 몸을 숨겨 만나지 못했다고 전해집니다.

원래는 신비한 도술 이야기였지만, 오 리나 되는 안개 속에서는 방향을 잃기 마련이라 오리무중은 일의 실마리를 찾지 못하는 막막한 상태를 뜻하게 되었습니다.

안개 속에서는 뛰지 말고 한 걸음씩 확인하며 가야 합니다. 보이지 않을 때 필요한 것은 속도가 아니라 방향입니다.