노마지지

춘추시대 제나라 환공은 명재상 관중과 대부 습붕을 데리고 북쪽의 고죽국을 정벌하러 나섰습니다. 봄에 떠난 원정은 길어져 겨울이 되어서야 돌아오는 길에 올랐는데, 눈 덮인 낯선 산길에서 군대가 그만 길을 잃고 말았습니다.

관중은 '늙은 말의 지혜를 쓸 만하다'며 늙은 말 한 마리를 풀어 앞세우고 그 뒤를 따르게 했습니다. 말은 익숙한 길을 되짚어 군대를 이끌어 냈습니다. 산속에서 물이 떨어졌을 때는 습붕이 개미집을 보고 그 아래를 파게 하여 물을 얻었습니다.

한비자는 이 일화를 전하며, 관중과 습붕 같은 현자도 모르는 것이 있으면 늙은 말과 개미에게 배우기를 부끄러워하지 않았다고 적었습니다. 노마지지는 경험이 쌓인 이의 지혜와 그것을 알아보는 겸손을 함께 담은 말이 되었습니다.