아전인수

아전인수는 특정한 고사 없이 농사의 경험에서 나온 말입니다. 물이 귀한 논농사에서는 봇도랑의 물을 누구 논으로 먼저 대느냐가 마을의 큰 다툼거리였습니다. 가뭄이 들면 밤중에 몰래 물꼬를 제 논 쪽으로 돌리는 일이 벌어지곤 했습니다.

그 모습을 네 글자로 옮긴 것이 아전인수입니다. 이 말은 옛 중국 문헌에서는 찾기 어렵고, 일본에서 만들어져 근대에 우리나라로 퍼진 것으로 알려져 있습니다. 우리 속담의 '제 논에 물 대기'와 뜻이 같아 쉽게 자리 잡았습니다.

오늘날에는 실제 물이 아니라 말과 논리를 제 쪽으로 끌어오는 태도를 가리킵니다. 같은 자료를 두고 자기에게 유리한 부분만 골라 읽거나, 규정을 제 편의대로 해석하는 일이 모두 아전인수입니다. 물을 돌린 논은 잠시 넉넉하지만 이웃의 논은 마릅니다.