學而時習학이시습

학이시습

배울 학·말 이을 이·때 시·익힐 습

배우고 때때로 익힌다. 배운 것을 거듭 익혀 몸에 배게 하는 것이 참된 배움이라는 뜻.

『논어』「학이」

유래 이야기

『논어』는 공자와 제자들의 말을 모은 책으로, 그 첫 편인 「학이」는 배우고 때때로 익히면 또한 기쁘지 않겠느냐는 말로 시작합니다. 학이시습은 바로 이 첫 구절에서 나온 성어입니다.

여기서 익힐 습 자는 어린 새가 날개를 거듭 퍼덕이며 나는 법을 배우는 모습을 본뜬 글자로 풀이됩니다. 배움은 한 번 들어서 끝나는 것이 아니라, 새가 날갯짓을 반복하듯 몸에 배도록 되풀이해야 비로소 제 것이 된다는 뜻입니다.

공자는 이 익힘의 과정에서 오는 기쁨을 배움의 출발점으로 삼았습니다. 학이시습은 그래서 배움의 양이 아니라 배운 것을 삶에서 되새기는 태도를 가리키는 말이 되었고, 동아시아 배움의 전통에서 가장 널리 인용되는 구절로 남았습니다.

한 번 들은 것은 아직 아는 것이 아닙니다. 되풀이해 익혀 손과 몸이 기억할 때 비로소 배움이 자기 것이 됩니다.