송구영신

송구영신의 뿌리는 『한서』 왕가전에 나오는 송고영신이라는 말입니다. 본래는 해가 바뀌는 일과 관계가 없었습니다. 한나라 관리들이 임지에 온 지 몇 달 만에 교체되는 일이 잦아, 떠나는 관리를 보내고 새 관리를 맞는 행렬이 길에서 뒤엉킨다는 폐단을 왕가가 상소에서 지적한 대목입니다.

옛 관리를 보내고 새 관리를 맞는다는 이 말이 뒷날 옛것을 보내고 새것을 맞는다는 넓은 뜻으로 옮겨 갔고, 고(故)가 구(舊)로 바뀌어 송구영신이 되었습니다. 해가 바뀌는 때에 가장 잘 어울리는 말이었기에 자연스럽게 연말연시의 인사말로 자리 잡았습니다.

우리나라에서는 연하장과 현수막에 흔히 쓰이고, 교회에서 한 해의 마지막 밤에 드리는 예배를 송구영신 예배라 부릅니다. 보내는 것이 먼저이고 맞는 것이 나중이라는 글자의 순서에 이 말의 뜻이 있습니다. 묵은 것을 제대로 보내야 새것이 들어올 자리가 생깁니다.