삼라만상

삼라만상은 불교 경전에서 비롯한 말입니다. 한역 『법구경』에 '삼라급만상이 한 법의 찍힌 바(森羅及萬象 一法之所印)'라는 구절이 있어, 세상의 온갖 것이 하나의 진리에서 나왔다는 가르침을 담았습니다. 이 구절은 뒷날 선종의 어록에서도 자주 인용되었습니다.

삼(森)은 나무가 빽빽이 우거진 모습이고 라(羅)는 그물처럼 넓게 벌여 있다는 뜻입니다. 만상(萬象)은 헤아릴 수 없이 많은 형상을 가리킵니다. 숲의 나무처럼 빼곡하게 늘어선 온갖 사물과 현상, 곧 하늘과 땅 사이의 모든 것을 한 단어에 담은 것입니다.

불교에서 출발한 이 말은 차츰 종교의 울타리를 넘어 우주 만물을 통틀어 부르는 일반 어휘가 되었습니다. 조선의 문인들도 자연을 노래할 때 이 말을 즐겨 썼습니다. 무수한 것들이 저마다 다르면서도 하나의 이치로 이어져 있다는 시선이 이 성어의 바탕입니다.