오합지졸

오합지졸은 『후한서』 「경엄전」의 '오합지중'에서 나온 말입니다. 왕망의 신나라가 무너진 뒤 천하가 어지럽던 때, 한단에서 왕랑이 한나라 황족을 자칭하며 세력을 일으켰고, 훗날 광무제가 되는 유수는 하북에서 위태로운 처지에 몰려 있었습니다.

상곡 태수 경황의 아들 경엄은 유수를 찾아가, 왕랑의 군대는 까마귀 떼처럼 잠시 모여든 무리에 지나지 않으니 북방의 기병으로 치면 마른 나무를 꺾듯 쉽게 무너뜨릴 수 있다고 말했습니다. 유수는 그 말을 받아들였고 왕랑의 세력은 오래지 않아 무너졌습니다.

까마귀는 떼를 지어 날지만 우두머리도 대오도 없어 조금만 놀라도 뿔뿔이 흩어집니다. 오합지졸은 이런 까마귀 떼에 빗대어 머릿수만 많고 결속이 없는 무리를 가리키는 말로 굳어졌으며, 군대뿐 아니라 급조된 조직 전반에 널리 쓰입니다.