일장춘몽

일장춘몽은 송나라 조령치가 지은 『후청록』에 전하는 소식, 곧 소동파의 일화에서 비롯되었습니다. 소식은 조정의 요직을 거친 뒤 정쟁에 밀려 거듭 유배되었고, 만년에는 당시 중원에서 가장 먼 변방이던 해남도까지 쫓겨 갔습니다.

어느 날 소식이 큰 바가지를 등에 지고 들판에서 노래를 흥얼거리며 걷는데, 일흔이 넘은 한 노파가 그를 알아보고 한림학사로 지내던 옛날의 부귀영화는 한바탕 봄꿈이었다고 말했습니다. 소식은 그 말이 옳다고 여겼고, 마을 사람들은 이후 그 노파를 봄꿈 할머니라 불렀다고 합니다.

봄꿈은 짧고 달콤하며 깨고 나면 흔적이 없습니다. 최고의 영화를 누리다 변방에 버려진 문인의 삶에 이 그림이 겹치면서 일장춘몽은 덧없는 부귀와 헛된 영화를 가리키는 말로 굳어졌습니다.