권모술수

권모술수는 형편에 따라 임기응변으로 꾸미는 꾀를 뜻하는 권모와 남을 다루는 방법과 계산을 뜻하는 술수가 합쳐진 말입니다. 두 표현은 중국 전국시대 이후의 여러 문헌에서 각각 쓰였고, 뒤에 하나의 성어로 굳어졌습니다.

권은 본래 저울추를 뜻하는 글자로, 상황에 따라 무게를 달리 재듯 원칙에 매이지 않고 형편에 맞게 대응한다는 뜻을 지닙니다. 전쟁과 외교의 시대에 이런 임기응변은 살아남기 위한 능력으로 여겨졌지만, 유가에서는 정도를 벗어난 술책이라 하여 경계했습니다.

이런 배경 때문에 권모술수는 뛰어난 계략을 뜻하면서도 대체로 부정적인 뜻으로 쓰입니다. 오늘날에는 정치나 조직에서 목적을 위해 사람을 속이고 이용하는 술책을 가리키며, 그런 일에 능한 사람을 권모술수에 밝다고 말합니다.