면종복배

『서경』 「익직」에는 순임금이 신하 우에게 당부하는 말이 실려 있습니다. 내 앞에서는 따르는 척하고 물러나서 뒷말을 하지 말라는 내용으로, 겉으로만 좇는다는 뜻의 면종이 여기에서 나왔습니다. 임금에게 바른말을 하는 신하가 나라를 지킨다는 생각이 그 바탕에 있습니다.

면종에 속으로는 등을 돌린다는 뜻의 복배가 더해져 면종복배라는 네 글자가 되었습니다. 특정한 한 사람의 고사라기보다, 앞에서는 고분고분하다가 돌아서면 딴마음을 품는 신하나 아랫사람을 꼬집는 말로 여러 문헌에 두루 쓰이며 굳어진 표현입니다.

이 성어가 겨누는 것은 반대 의견이 아니라 겉과 속이 다른 태도입니다. 면전에서 뜻을 밝히지 않고 뒤에서 어긋나게 움직이는 일은 반대보다 해롭다는 판단이 담겨 있어, 조직에서 신뢰가 무너지는 모습을 설명할 때 자주 인용됩니다.