부화뇌동

부화뇌동의 뒷부분인 '뇌동'은 『예기』 「곡례 상」에서 나왔습니다. 「곡례」는 몸가짐과 말하는 예절을 세세하게 적은 편으로, 남의 말을 제 말처럼 가로채지 말고 우레처럼 덩달아 울리지 말라는 가르침이 그 안에 실려 있습니다.

우레가 치면 온갖 사물이 그 소리에 따라 함께 울립니다. 그처럼 남이 말하면 옳고 그름을 따지지 않고 따라 말하는 것을 '뇌동'이라 했습니다. 여기에 남의 말에 붙어 화답한다는 뜻의 '부화'가 더해져 부화뇌동이라는 네 글자가 되었습니다.

이 성어는 뜻을 굽혀 남에게 맞추는 태도, 곧 스스로 판단하지 않고 다수의 목소리에 몸을 맡기는 태도를 꼬집습니다. 『논어』에서 말한 '화이부동', 곧 어울리되 같아지지는 않는다는 태도와 정반대의 자리에 놓인 말입니다.