안빈낙도

공자의 제자 안회는 몹시 가난했습니다. 공자는 그를 두고 '한 그릇 밥과 한 바가지 물로 누추한 골목에 사는 것을 남들은 견디지 못하는데, 안회는 그 즐거움을 바꾸지 않는다'고 칭찬했습니다. 『논어』 「옹야」에 실린 이 말이 안빈낙도의 뿌리입니다.

네 글자로 된 성어는 뒷날 역사서에 보입니다. 『후한서』는 학자 위표를 두고 가난을 편안히 여기고 도를 즐겨 벼슬길에 나아가는 데 담담했다고 적었습니다. 가난을 견디는 것이 아니라 그 안에서 즐거움을 찾는 태도가 선비의 이상으로 자리 잡은 것입니다.

조선의 선비들은 이 말을 특히 아꼈습니다. 벼슬에서 물러나 초가에 살면서도 글과 자연을 벗 삼는 삶을 안빈낙도라 불렀습니다. 이 성어의 핵심은 가난 자체가 아니라, 가진 것의 많고 적음에 마음의 즐거움이 좌우되지 않는다는 데 있습니다.