견원지간

견원지간은 특정한 고사에서 나온 말이 아니라 개와 원숭이를 앙숙으로 보는 오래된 인식에서 굳어진 성어입니다. 개는 낯선 짐승을 보면 짖고 달려들며, 원숭이는 이를 드러내고 소리를 지르며 맞서기 때문에 두 짐승이 한자리에 있으면 조용할 날이 없다고 여겨졌습니다.

『서유기』에서 손오공이 하늘의 군대와 싸울 때 이랑신이 데리고 온 개에게 다리를 물려 붙잡히는 장면은 개와 원숭이의 악연을 보여 주는 이야기로 자주 언급됩니다. 이웃 나라 일본에서도 사이 나쁜 두 사람을 개와 원숭이의 사이라고 부르는 표현이 오래전부터 쓰였습니다.

이 말은 한 번 다툰 사이가 아니라 만날 때마다 부딪치는 관계를 가리킵니다. 잘잘못을 따지기보다 두 존재의 성질이 근본부터 맞지 않는다는 뜻이 강해서, 오래 묵은 앙숙 관계를 나타낼 때 널리 쓰입니다.