논공행상

논공행상은 『삼국지』 위서의 명제 기록에 나오는 말입니다. 촉의 제갈량이 군사를 이끌고 위나라 국경을 넘어오자 명제 조예는 장합 등 장수를 보내 막게 했고, 촉군이 물러간 뒤 조정은 공을 논하여 각자에게 차등 있게 상을 내렸습니다. 여기서 '논공행상'이라는 표현이 쓰였습니다.

상을 공에 맞게 나누는 일은 예로부터 쉽지 않았습니다. 한 고조 유방은 천하를 얻은 뒤 전장에 나가지 않은 소하를 으뜸 공신으로 삼았습니다. 무장들이 불만을 터뜨리자 유방은 사냥에서 짐승을 쫓는 것은 개지만 짐승을 찾아내고 개를 부리는 것은 사람이라며, 소하가 바로 그 사람이라고 설명했습니다.

이처럼 논공행상은 단순히 상을 주는 행위가 아니라 무엇을 공으로 볼 것인가를 판단하는 일까지 포함합니다. 오늘날에는 인사나 포상이 공정했는지를 따질 때, 혹은 승리 뒤에 자리를 나누어 갖는 모습을 가리킬 때 두루 쓰입니다.