塞翁之馬새옹지마
새옹지마
변방 새·늙은이 옹·갈 지·말 마
인생의 길흉화복은 변화가 많아 예측하기 어렵다는 뜻.
『회남자(淮南子)』 인간훈
유래 이야기
중국 북쪽 변방에 점을 잘 치는 노인이 살았습니다. 어느 날 그가 기르던 말이 오랑캐 땅으로 달아나 버렸습니다. 이웃들이 위로하자 노인은 태연하게 말했습니다. "이 일이 복이 될지 누가 알겠소."
몇 달 뒤 달아났던 말이 오랑캐의 준마 한 마리를 데리고 돌아왔습니다. 이웃들이 축하하자 노인은 또 말했습니다. "이 일이 화가 될지 누가 알겠소." 과연 노인의 아들이 그 준마를 타다 떨어져 다리가 부러졌습니다.
이웃들이 다시 위로하자 노인은 같은 말을 되풀이했습니다. 이듬해 오랑캐가 쳐들어와 젊은이들이 모두 전쟁터에 끌려가 열에 아홉이 죽었지만, 다리를 저는 아들은 징집을 면해 목숨을 건졌습니다. 『회남자』는 이 이야기 끝에 "복이 화가 되고 화가 복이 되니 그 변화는 끝이 없고 그 깊이는 헤아릴 수 없다"고 적었습니다.
오늘에 새기는 뜻
좋은 일에 들뜨지 말고 나쁜 일에 절망하지 마십시오. 지금의 사건은 아직 결말이 아닙니다.
이렇게 씁니다
- 그때 떨어진 회사가 1년 뒤 문을 닫았으니 새옹지마가 따로 없다.
- 인생사 새옹지마라더니, 실패한 사업 경험이 지금 강의의 밑천이 됐다.