조삼모사

송나라에 원숭이를 좋아해 여러 마리를 기르는 저공이라는 사람이 있었습니다. 원숭이를 아끼다 보니 집안 살림이 기울어 먹이를 줄여야 할 형편이 되었습니다.

저공은 원숭이들에게 말했습니다. "이제부터 도토리를 아침에 세 개, 저녁에 네 개 주겠다." 원숭이들이 화를 내며 펄쩍 뛰자, 저공은 말을 바꿨습니다. "그러면 아침에 네 개, 저녁에 세 개 주마." 원숭이들은 모두 기뻐하며 좋아했습니다.

장자는 이 이야기를 통해 명목과 실질이 같은데도 눈앞의 차이에 기뻐하고 화내는 인간의 어리석음을 꼬집었습니다. 오늘날에는 저공처럼 잔꾀로 사람을 속이는 행위를 가리키는 말로 더 자주 쓰입니다.