만시지탄

만시지탄은 특정 고사보다 옛글에서 시기를 놓친 후회를 표현하는 관용구로 굳어진 말입니다. '탄(歎)'은 탄식이고 '만시(晩時)'는 늦은 때이니, 기회가 지나간 뒤에야 깨닫고 한숨짓는다는 뜻입니다.

비슷한 뜻으로 소를 잃고 외양간을 고친다는 망양보뢰(亡羊補牢), 수레가 지나간 뒤에 팔을 흔든다는 뜻의 '사후약방문'이 있습니다. 다만 『전국책』에서 망양보뢰는 원래 "양을 잃고 우리를 고쳐도 늦지 않다"는 긍정적인 뜻이었습니다.

만시지탄은 후회 자체에 머무는 말이지만, 그 후회가 다음 행동을 바꾼다면 늦은 탄식도 헛되지 않습니다.