反求諸己반구저기

반구저기

돌이킬 반·구할 구·모두 저·몸 기

잘못의 원인을 돌이켜 자기 자신에게서 찾는다. 일이 어긋났을 때 남을 탓하지 않고 스스로를 돌아본다는 뜻.

『맹자』「이루상」

유래 이야기

하나라를 세운 우임금에게는 백계라는 아들이 있었습니다. 하나라의 제후였던 유호씨가 군사를 일으켜 침범해 오자, 우임금은 백계에게 군대를 맡겨 맞서 싸우게 했습니다.

백계는 병력과 근거지가 유호씨에 못지않았는데도 싸움에서 크게 패하고 말았습니다. 분을 참지 못한 부하들이 다시 싸우자고 청했지만, 백계는 패배의 원인이 자신의 덕행과 가르침이 부족한 데 있다며 싸움을 멈추고 스스로를 돌아보았습니다.

이후 백계는 백성을 아끼고 검소한 생활로 덕을 쌓았고, 유호씨는 다시 쳐들어오지 못한 채 이듬해 스스로 감복해 귀순했습니다. 맹자는 이 일을 두고 잘못의 원인을 자신에게서 찾는다는 뜻으로 이 말을 남겼고, 그대로 성어로 굳어졌습니다.

일이 잘 풀리지 않을 때 남을 탓하기보다 자신을 먼저 돌아보면, 해결의 실마리는 대개 그 안에 있습니다.

반구저기를 이루는 네 글자의 뜻과 소리, 그리고 같은 글자가 쓰인 다른 사자성어입니다. 한 글자를 여러 성어에서 만나면 뜻이 오래 남습니다.